Kérlek mondj néhány szót magadról, szakmai múltadról!

Washington közelében, Virginiában élek.  29 éves vagyok, nős, a feleségem is grafikus. Képzőművész szakon végeztem az egyetemet. Több cégnél dolgoztam korábban alkalmazottként, köztük a washingtoni Supon  Design Group-nál, ami a világ egyik legnagyobb és leghíresebb designer cége. Ott volt alkalmam jól megtanulni a szakmát. Később évekig egy főiskolán oktattam, és emellett maradó szabadidőmben vállaltam be időnként megbízásokat.

Hogyan lettél szabadúszó? Hogyan segített az internet ebben a folyamatban?

A tanítás mellett több időm is lett volna dolgozni, de nehéz volt megbízásokat szerezni, különösen olyat, amit igazán élvezettel csináltam, és ez a logo tervezés. Egy barátomtól hallottam az eLance-ről. Azonnal regisztráltam magam szolgáltatóként. Kezdetben csak 50$-t kértem egy logoért. Egy idő után aztán olyan nagy volt a kereslet, hogy emelnem kellett az árat. Hónapról hónapra fokozatosan emeltem a tarifát, ma már 500$-t kapok egy munkáért. Ami különösen tetszik az elance-ben, az az, hogy kiválaszthatom azokat a megbízásokat amelyeket testre szabottnak tartok, és nemet mondhatok azokra, melyek kevésbé szimpatikusak.

Hogyan sikerült megszerezni az első megbízást az elance-nél?

Amikor az elance elindult, a szolgáltatók fix áras szolgáltatásokat adhattak meg, így határoztam meg az 50$ / logo árat. A vevők nem csak a licitálók közül, de a fix áras ajánlatok közül közvetlenül is választhattak szolgáltatót, ez alapján választottak ki engem is. Az első munkám a ShopBaskets.com logojának a megtervezése volt.

Hol hirdeted a szolgáltatásaid? Az elance-en kívül használsz-e más piactereket is online üzletkötésre?

Csak az eLance-et használom, mivel ott bőséggel találok magamnak feladatot. Ezen kívül jelenleg egy saját website fejlesztésén dolgozom, amely hamarosan elérhető lesz a www.markfertig.com címen. Sokszor kapok munkát személyes kapcsolatokon keresztül, amikor egy volt ügyfelem ajánl be saját ismerősének, barátainak.

Hogyan szervezed meg a napi munkát? Megosztod valakivel a feladatokat, vagy egyedül végzel mindent? Mennyit dolgozol egy nap, és milyen beosztásban?

Azért szeretem ezt a fajta munkát, mert tudok éjjel dolgozni és nappal aludni. Éjszaka dolgozó tipus vagyok. A legtöbb munkát magam végzem, de már gondolkodom azon, hogy fel kellene venni valakit, aki kisegít. Van a környezetemben 5 olyan ember, akiket be tudok vonni, attól függően, hogy milyen tipusú segítségre van szükségem. Naponta kb. 8-12 órát dolgozom, de magam dönthetem el, hogy mikor. Egyetlen hátránya ennek az életformának, hogy általában 7 napot dolgozom egy héten, mert az ügyfeleim elvárják, hogy hétvégén is haladjanak a dolgok. Állandóan csörög a telefonom.

Tapasztalatod szerint számít-e az, hogy honnan végzed a munkád, vagy egy szabadúszó életében már valóban semmi jelentősége nincs annak, hogy hol lakik?

Teljesen mindegy, hol élek. Eddig az USA különböző államain kívül mintegy 10 ország megrendelőinek dolgoztam. Meg kell mondjam, nagyon élvezem ezt a határok nélküliséget a munkámban.

Nem hiányzik a személyes kapcsolat a megrendelőkkel? Tudja helyettesíteni a technológia a személyes találkozást?

Minden megoldható online, de hiányzik a szemtől szembeni találkozás. Gyakran érzem úgy, hogy pluszmunkát kell végeznem amiatt, hogy nem mindig sikerül úgy elmagyaráznom a terveimet az ügyfélnek a távolból úgy, ahogyan szeretném.

Hogyan befolyásolja az életed az otthoni munka?

Nagyon is! Akkor golfozhatok amikor épp kedvem van hozzá :-) Akkor veszek ki szabadnapot amikor akarok, mert én vagyok saját magam főnöke. Az is igaz persze, hogy ha kiveszek egy szabadnapot, akkor utána nem mindig könnyű utolérni  magam, mert feltornyosul a munka.

Mit tanácsolnál azoknak, akik a példádat követve maguk is szeretnének szabadúszóvá válni, és saját időbeosztásban otthonról dolgozni?

Írtam egy terjedelmesebb cikket, amiben részletesen leírom a tanácsaim azoknak, akik komolyan el akarnak kezdeni egy szabadúszó karriert. Ez a cikk az eWorkingWomen.com website-on jelent meg. Én terveztem egyébként ennek a site-nak a logoját is:-)
A legfontosabb tanácsom azonban a következő: ha Te is szabadúszó designerként szeretnél dolgozni, akkor először mérd fel, hogy tudásod, tehetséged és képességeid elég jók-e ahhoz, hogy ügyfeleket szerezz magadnak, és azokat meg is tudd tartani. Eleinte ne kérj nagy összegeket, inkább dolgozz olcsóbban, és nyújts plusz szolgáltatásokat a megrendelőknek, amivel elégedetté tudod tenni őket. A jó hírnév nagyon fontos. A legtöbb munka személyes kapcsolatokon keresztül érkezik, ahogy már az előbb is említettem. Mindig nagyon figyelek arra, hogy minden ügyfelem elégedett legyen a munkámmal.

Az interjú emailen keresztül készült 2001 júliusában